Авторская художественная кукла - достаточно новый вид изобразительного искусства. Предпосылки к появлению феномена авторской куклы можно обнаружить в начале XX века, однако наиболее интенсивное развитие относится к 1980-2000-м годам в Западной Европе и США, к 1990-м годам - в Восточной Европе.
Этому способствовали появление новых материалов и технологий производства кукол. Но главное, что повлияло на развитие - это желание авторов преодолеть некие стереотипы восприятия, наделить кажущийся привычным объект новыми смыслами.
Современная художественная кукла с одной сохраняет генетические связи с традиционным миром куклы, с другой - такой объект свободен от какого бы то ни было функционального предназначения, помимо эстетического. С такой куклой нельзя играть, но её можно созерцать, ею можно любоваться.
На сегодняшний день авторскую куклу можно условно поделить на жанры: костюмная, портретная и кукла-персонаж. В костюмной кукле зачастую лицо и характер не важны, она служит своеобразным манекеном для демонстрации надетого на неё костюма. Портретная призвана передавать характерные черты конкретного человека, достигая максимального возможного сходства. Персонажная кукла - вымышленный или описанный где-то герой, персонаж из сказки, легенды и т.д. Очень часто эти жанры пересекаются и взаимодействуют друг с другом. Можно выделить две основные методики создания кукол: скульптурная и коллажная. Изготовлении куклы по скульптурной методике требует следующих этапов: эскиз, создание основного объёма, роспись, закрепление на подставке.
Коллажная методика подразумевает большее количество необходимых этапов: эскиз, создание отдельных скульптурных частей (лепка, отливка, резьба по дереву и др.), роспись, изготовление парика/причёски, разработка каркаса и изготовление основных форм тела куклы, изготовление костюма и аксессуаров, при необходимости, закрепление куклы на подставке. Различные пластичные материалы, трессы, текстиль, акрил, дерево, металл, стекло, кожа, перо и многое другое могут быть использованы при изготовлении куклы для создания её образа.
Костюм - очень важная деталь куклы. Его необходимо придумать, разработать индивидуальные лекала, подобрать подходящие по фактуре и цвету материалы, обыграть детали. Необходимо понимать, что зачастую изнанка такого костюма почти так же важна, как и общий внешний вид. По таким вещам можно судить об уровне художника как мастера и о его уважении к зрителю.
Создание куклы требует навыков и даёт возможность воплотить себя как художник, скульптор, парикмахер, дизайнер одежды и обуви, визажист и мн. др. Работа с куклами многоступенчата, разнообразна и кропотлива, но именно поэтому увлекательна.
Ежегодно в мире проходят десятки выставок и фестивалей авторской куклы. Существуют множество печатных и электронных изданий посвящённых авторской кукле и её авторам. Произведения известных мастеров становятся предметами поиска коллекционеров, объектами на знаменитых аукционах и их стоимость сопоставима со стоимостью произведений классиков живописи и скульптуры.
